Le sujet et ses signes
L’épisode sacré annoncé par le titre. Coypel ordonne l’histoire par gestes éloquents, draperies amples et diagonales de lumière ; la couleur sépare les protagonistes sans rompre l’unité théâtrale. Dans « Le Baptême du Christ », gestes, regards, auréoles, livres, instruments du martyre, architecture ou paysage permettent d’identifier les personnages et le moment du récit. Le titre, l’orientation verticale, la datation « 1690 » et le repère « 97,6 × 136,2 cm » servent ensemble à distinguer cette image des variantes, copies, études ou compositions homonymes. Les éléments sont décrits selon leur fonction dans ce sujet précis, sans transformer une donnée non vérifiée en certitude.
