1851–1935 · Skagen, intimité familiale et lumière danoise

Lampes du soir, gestes domestiques et horizons d’Amager font de Viggo Johansen le grand peintre danois de l’intimité moderne.

Viggo Johansen naît à Copenhague en 1851 et y meurt en 1935. Il étudie à l’Académie royale des beaux-arts du Danemark et rejoint dès les années 1870 le cercle des peintres de Skagen. Contrairement à plusieurs de ses compagnons attirés par les plages spectaculaires et les fêtes en plein air, Johansen porte volontiers son regard vers la lande, les villages de pêcheurs et surtout l’intérieur familial. Son mariage avec Martha Møller, cousine d’Anna Ancher, l’inscrit durablement dans ce réseau artistique. Martha et leurs six enfants deviennent les protagonistes d’une œuvre attentive aux gestes ordinaires : lire, cuisiner, laver un enfant, attendre ou partager un repas. Børnene vaskes révèle ainsi le travail maternel sans le réduire à une anecdote. Dans Lumière du soleil dans la salle à manger, la clarté venue de la fenêtre transforme meubles et silhouettes en expérience sensible du temps. Johansen excelle aussi dans les scènes nocturnes. Une soirée chez l’artiste et Aftenpassiar réunissent écrivains, musiciens et peintres autour d’une lampe dont la lumière construit l’espace social autant que la composition. Ses paysages d’oies, de lacs et de ciel orageux montrent une nature moins héroïque que vécue. Reconnu à l’étranger, exposé à Paris et professeur à l’Académie, Johansen contribue au passage du réalisme nordique vers une peinture plus libre de la couleur et de l’atmosphère. Longtemps moins célèbre que les autres peintres de Skagen, il apparaît aujourd’hui comme un observateur majeur de la famille, du soin et de la sociabilité moderne.

Johansen donne aux gestes domestiques la dignité d’un événement : la lumière révèle ce que la vie quotidienne rend presque invisible.