1886–1943 · Rouen, vallée de la Seine et couleur fauve

Seine, ponts, jardins et saisons deviennent chez Robert Antoine Pinchon des architectures de couleur au cœur de la seconde École de Rouen.

Robert Antoine Pinchon naît à Rouen en 1886 et meurt à Bois-Guillaume en 1943. Fils du bibliothécaire et critique Robert Pinchon, il grandit dans un milieu littéraire proche de Guy de Maupassant. Très jeune, il peint les quais et les environs de Rouen ; à dix-neuf ans, le Musée des Beaux-Arts de Rouen lui consacre déjà une exposition. Sa rencontre avec Albert Lebourg, Camille Pissarro et surtout Claude Monet confirme son attachement à l’observation des variations atmosphériques. Pourtant Pinchon ne reste pas dans le seul sillage impressionniste. Au contact de Raoul Dufy, Pierre Dumont et des avant-gardes présentées à Rouen, sa couleur devient plus dense, plus franche, parfois fauve. Il participe en 1907 à la fondation du Groupe des Trente puis, avec Dumont, à la Société normande de peinture moderne. Le bassin aux nymphéas organise eau, fleurs et reflets en une surface chromatique mouvante. L’Avenue Saint-Paul et la Côte Sainte-Catherine associe topographie rouennaise et construction colorée. Paysage d’hiver montre que neige et ciel froid ne suppriment jamais l’intensité de la palette. Mobilisé durant la Première Guerre mondiale et fait prisonnier, Pinchon reprend ensuite une activité soutenue, enseigne et expose régulièrement en Normandie comme à Paris. Jusqu’à sa mort, il renouvelle les mêmes territoires — Seine, ponts, champs, jardins — par les heures et les saisons. Il incarne ainsi la seconde génération de l’École de Rouen, celle qui transforme l’héritage impressionniste par l’audace de la couleur.

Pinchon ne répète pas le paysage normand : il le reconstruit à chaque saison, jusqu’à ce que l’eau, la neige ou la colline deviennent couleur pure.