1612–1666 · Coldrerio, Rome et Italie du Nord

Poésie du paysage, figures méditatives et clair-obscur chaleureux donnent à Pier Francesco Mola une place singulière dans le baroque romain.

Pier Francesco Mola naît en 1612 à Coldrerio, près de Lugano, et meurt à Rome en 1666. Son père, architecte au service du Trésor pontifical, conduit tôt la famille à Rome. Le peintre y reçoit une formation marquée par le classicisme, mais deux longs séjours en Italie du Nord, de 1633 à 1640 puis de 1641 à 1647, élargissent profondément son langage. Venise lui apporte la couleur et l’atmosphère, Bologne la construction, tandis que son passage dans l’atelier de Pietro da Cortona l’ouvre au dynamisme baroque. Mola préfère souvent aux grandes machines décoratives des scènes où la figure semble absorbée par le paysage et la pensée. Le Repos pendant la fuite en Égypte enveloppe la Sainte Famille dans une halte ombreuse, attentive à la fatigue humaine autant qu’au sacré. Tancrède soigné par Herminie et Vafrin transpose Le Tasse dans une nature dramatique où soin et héroïsme se répondent. Guerrier oriental, dit aussi Pirate barbaresque concentre le goût de l’artiste pour les turbans, les profils puissants et les caractères imaginaires. Dans Herminie grave sur un arbre le nom de Tancrède, l’action minuscule devient aveu amoureux au sein d’un paysage silencieux. Dessinateur prolifique et caricaturiste spirituel, Mola sait passer de l’étude rapide à une peinture souple, sombre et lumineuse, qui unit Rome, Venise et l’imaginaire poétique.

Mola laisse le récit respirer dans la nature : une ombre, un turban, une main posée sur l’écorce suffisent à faire du paysage un état de l’âme.