Gilbert Stuart syntyi vuonna 1755 North Kingstownissa, Rhode Islandin siirtokunnassa. Teini-ikäisenä hän oppi skotlantilaiselta taidemaalarilta Cosmo Alexanderilta ja matkusti hänen kanssaan ennen paluutaan Amerikkaan. Vuonna 1775 hän lähti Lontooseen, kävi läpi vaikean ajanjakson ja meni sitten Benjamin Westin studioon. Hänen täyspitkä muotokuvansa William Grantista, The Skater, esillä vuonna 1782, paljasti loistavan tavan: luonnollinen asento, liikkuva siluetti ja vapaa kankaiden maalaus Stuart avasi oman studionsa, tuli haluttu muotokuvamaalari, työskenteli sitten Dublinissa. Hänen täyspitkä muotokuvansa William Grantista, The Skater, esillä vuonna 1782, Stuart paljasti oman luonnollisen asennon. maalaamassa George Washingtonia. Hän loi luonnosta kolmenlaisia muotokuvia, mukaan lukien Vaughan, Lansdowne ja erityisesti Athenaeum, jotka jäivät kesken.Hän piti viimeksi mainittua studiossaan ja käytti sitä tuottamaan yli seitsemänkymmentäviisi kopiota; hänen Washingtonin kasvoistaan, käänteisesti, tulee dollarilaskun kasvo. Stuart maalaa myös John Adamsin, Thomas Jeffersonin, James Madisonin, James Monroen, John Quincy Adamsin, diplomaatit, tuomarit ja uuden kansakunnan perheet. Hän haluaa aloittaa suoraan kasvoista, ilman jäykkää valmistelevaa piirrosta, ja johtaa istuntoa keskustelulla ymmärtääkseen mallin luonteen. Hänen kosketuksensa jää usein notkeaksi ja keskeneräiseksi vaatetuksessa, vaikka silmät ja suu keskittävät psykologisen läsnäolon. Kuoli Bostonissa vuonna 1828, hän jätti alkuunsa yli 1 100 muotokuvaa ja verrattoman gallerian Amerikan tasavallasta "Gilbert Stuart" - valikoimassa verrataan erityisesti George Washington - Vaughan - tyyppiä ja George Washington - Athenaeumin muotokuvaa. Hänen lukemansa suosii piirtämistä.
Stuart etsii vähemmän virallista asentoa kuin hetki, jolloin kasvot heräävät eloon: katso, suu ja keskustelu paljastavat mallin luonteen.