Kuuluisat muotokuvat: 100 kuuluisaa maalausta

Le portrait est l'un des genres les plus directs de la peinture. Un paysage peut nous inviter à entrer, une nature morte peut nous retenir devant une table, mais un portrait nous attrape par les yeux. On y cherche une personne, un rang social, une émotion, un secret, parfois une petite moue qui dit clairement que le modèle avait mieux à faire ce jour-là. De la Renaissance à l'art moderne, le portrait sert à montrer le pouvoir, l'amour, la mémoire, la beauté, la fragilité et l'ego humain dans toute sa splendeur très bien éclairée.

La Renaissance donne au portrait une profondeur nouvelle. La Joconde de Léonard de Vinci, Ginevra de' Benci, les portraits de Raphaël, les figures de Van Eyck, Holbein, Titien ou Bronzino installent le visage comme un territoire psychologique. Le modèle n'est plus seulement un nom avec un beau vêtement : il devient une présence qui pense. Les mains, les yeux, les tissus, les bijoux et les arrière-plans racontent autant que la bouche. Et parfois la bouche, justement, refuse de conclure, ce qui explique pourquoi La Joconde travaille encore à temps plein dans l'imaginaire collectif.

Au XVIIe siècle, Rembrandt, Velázquez, Van Dyck, Rubens, Hals et Vermeer donnent au portrait des tempéraments très différents. Rembrandt creuse l'ombre et l'âge avec une humanité immense. Velázquez observe la cour avec une intelligence redoutable. Van Dyck fait briller l'aristocratie, Hals donne du mouvement au visage, Vermeer suspend une jeune fille dans une lumière si délicate qu'on hésite presque à respirer devant elle. La Jeune Fille à la perle n'a pas besoin d'un grand décor : un regard, une torsion, une touche de blanc, et la pièce devient soudain plus silencieuse.

Le XVIIIe et le XIXe siècle élargissent encore le jeu. Vigée Le Brun, Gainsborough, Reynolds, David, Ingres, Goya, Manet, Renoir, Sargent, Whistler et Cassatt peignent des portraits mondains, familiaux, politiques ou intimes. Certains modèles veulent afficher leur rang, d'autres semblent surpris d'être devenus immortels entre deux rendez-vous. La Loge de Renoir, Arrangement en gris et noir n°1 de Whistler, les portraits d'Ingres ou les femmes de Manet montrent que le portrait peut être élégant, social, ironique, tendre ou légèrement intimidant selon l'angle du chapeau.

Avec Van Gogh, Munch, Klimt, Modigliani, Schiele, Picasso ou Matisse, le portrait cesse de devoir ressembler sagement. Il exprime, déforme, simplifie, allonge, colore, inquiète, illumine. Chez Van Gogh, un visage peut avoir la tension d'un ciel d'orage. Chez Klimt, il devient icône décorative, presque bijou vivant. Chez Modigliani, les yeux en amande et les cous interminables donnent aux modèles une distance rêveuse. On reconnaît moins une personne qu'une façon d'être au monde, ce qui est parfois plus vrai qu'une photographie prise un mauvais mardi.

Tämä Top suosii muotokuvia, jotka pystyvät kantamaan tarinan: yleismaailmallisia ikoneita, intensiivisiä omakuvia, kuuluisia malleja, katseita, jotka ovat leimanneet kokonaisen liikkeen, muodin maailman hahmoja, anonyymejä kasvoja, joista on tullut unohtumattomia. Tunnetuimmat teokset avaavat kulun, sitten matka etenee vähemmän odotettuihin mutta hyvin ilmeikkäisiin muotokuviin. Tavoite on lukijalle yksinkertainen: siirtyä katseesta toiseen tuntematta täyttävänsä museokaavaketta — kohtuullinen ja jopa melko sivistynyt kunnianhimo.

Sisustuksessa muotokuva luo välittömästi suhteen. La Joconde tuo mysteerin, Vermeer tuo hiljaisuuden, Klimt kullanvärisen valon, Renoir sosiaalisen elämän, Van Gogh intensiteetin, Modigliani melankolisen eleganssin, Rembrandt inhimillisen syvyyden. On vain hyväksyttävä, että hyvä muotokuva voi muuttaa huoneen tunnelman nopeammin kuin uusi sohva. Maalatulla katseella on outo kohteliaisuus: se ei puhu, mutta se ei ole koskaan todella poissa.

Kuuluisat muotokuvat miellyttävät, koska ne yhdistävät kaksi hyvin inhimillistä toivetta: tunnistaa joku ja löytää se, mikä pakenee tunnistamista. Kasvot ovat siellä, mutta ne säilyttävät salaisuuden marginaalin. Juuri tämä pidättyvyys saa katseen palaamaan. Erittäin hyvä muotokuva ei koskaan sano kaikkea. Se jättää mielikuvitukselle tyhjän tuolin — ja teeskentelee sitten, ettei ole asian kanssa tekemisissä.